儿童和青少年焦虑

儿童或青少年焦虑是家长和老师们非常关心的一个问题。每个人都会时不时感到焦虑，这是生活的一部分。我们都知道担心、焦虑、紧张或害怕是什么感觉。对儿童来说也是一样的。不过，我们大多数人能够管理我们的焦虑情绪。我们学会应付它们，并且能够忽略它们继续做事。

当儿童发现难以管理他们的焦虑情绪，变得焦虑不安，不能应付日常挑战时，焦虑就成了一个问题。对于这些孩子来说，焦虑的感觉远比那种偶尔的恐惧或情绪波动更为普遍和持久。焦虑的感觉支配和干扰着健康的儿童机能和最佳发展。

儿童和青少年的焦虑表现方式多种多样，从相对轻微的担忧到更严重更让人虚弱的问题。在日常生活中表现出高度焦虑、正常功能受到干扰的儿童或青少年可能符合焦虑症的诊断标准。焦虑症包括惊恐发作、恐惧症、极度羞怯、强迫思维和强迫行为。有时候，患有焦虑症的孩子可能难以面对一些情况，比如离开家去上学、拜访亲友、与父母一起去郊游或外出办事。

另外，他们可能会觉得难以应付学校的学习任务。他们也可能存在神经认知的问题，如注意力和持续注意方面有问题，或工作记忆有困难、或难以完成相关的执行功能任务。

常见的焦虑症

社交焦虑症：有社交焦虑症的儿童觉得很难为情，害怕在别人旁边。有些儿童可能会觉得每个人都在看着、盯着他们，或者以某种方式批评他们。这些孩子会回避社交场合和其他人。严重的情况下，患有社交焦虑症的孩子可能大多数时间更喜欢独处。他们经常有“表现焦虑”，可能表现出对拒绝和羞辱的担忧。

其他患有社交焦虑的儿童或青少年知道他们的想法和恐惧是不合理的。他们知道别人并不是真的每时每刻都在评判他们。但是知道这些并没有使他们的恐惧和焦虑消失，也没有让他们更容易参与社交活动。

恐慌症：患有恐慌症的儿童会在没有预警的情况下无端恐慌。恐慌发作通常会持续几分钟，会非常令人不安和害怕。有时候，恐慌发作不止持续几分钟，或者会在短时间内多次发生。恐慌发作往往伴随着抑郁感和无助感。对这些儿童来说，他们最害怕的，就是恐慌再次发作。孩子通常不知道是什么引发恐慌发作。恐慌发作似乎来自于忧郁。在有些时候，孩子可能会报告说，他们当时感到紧张和不安并预感到恐慌要发作。

广泛性焦虑症：儿童或青少年的焦虑也可能表现为广泛性焦虑症。患有广泛性焦虑症的儿童内心充满担心、焦虑和恐惧。他们会不断想到“万一……”。他们觉得陷入了焦虑和担忧的恶性循环，容易感到抑郁。这些儿童和青少年无法停止这种思维或克服担忧情绪，因此感到无能为力。此外，这些儿童的情绪可能会有规律地变化，也许每天甚至每小时都会变化。孩子的焦虑和情绪波动变成习惯性的，扰乱了孩子应对日常生活的能力。

患有广泛性焦虑症的儿童经常表现出一些身体上的症状，包括头痛、烦躁、沮丧、颤抖、注意力集中的问题和睡眠障碍。他们也可能存在社交退缩和恐慌症的症状。

其他类型的焦虑症：

Ø  恐惧症：害怕某个特定的对象或情境。

Ø  强迫症（OCD）：由焦虑的想法引发的一系列仪式化的行为或强迫观念。

Ø  创伤后应激障碍（PTSD）：由过去的创伤经历引发的严重焦虑。（现在包括在DSM-V的创伤和压力相关障碍下）

Ø  广场恐惧症：使人丧失活动能力的恐惧，会妨碍儿童离开家或其他安全的地方。

如何治疗儿童和青少年的焦虑？

关于儿童焦虑症的治疗方法，根据问题的严重程度和持续时间而有所不同。此外，每个儿童的焦虑症原因都是独一无二的，取决于独特的环境。治疗结果的成功与否也将取决于独特的因素和环境。例如，一些儿童在经过几周或几个月的治疗后会感觉好些，而有的孩子可能需要一年或更长的时间才能看到积极的治疗效果。

儿童焦虑可能与其他障碍如ADD（注意力缺失障碍）或抑郁症并发。在这些情况下，治疗会有所不同，也可能需要更长时间。治疗方案必须为每个儿童专门设计，但还有大量的标准方法可以帮助解决儿童焦虑问题。治疗焦虑症的心理健康专家经常综合使用以下治疗方法：

Ø  认知疗法：儿童学习如何识别和改变无意义的思维模式。他们学着观察自己的感受，把现实和不现实的想法区分开。

Ø  行为治疗：这种治疗技巧旨在帮助孩子改变和管理需要改变的不良行为。

Ø  系统脱敏法：这种方法旨在帮助有恐惧症、强迫症和广场恐惧症的儿童。儿童逐渐暴露于引起焦虑的小增量刺激中。可以增加他们的能力，帮助他们成功应对那些使他们感到焦虑并丧失活动能力的情境。

Ø  放松训练：当儿童感到焦虑和烦躁的时候，运用放松技巧，如深呼吸、肌肉放松和其他镇定策略，如冥想、有指导的可视化和生物反馈法，会有所帮助。

Ø  最后，患有焦虑症的儿童会从一系列的治疗中受益。每个儿童的治疗取决于问题的严重程度和持续时间。儿童积极参与治疗的意愿也是一个重要因素。研究表明，合适的治疗方案和策略可以帮助到有焦虑症的儿童。

帮助焦虑儿童的小技巧：

当你担心儿童有焦虑问题时，以下策略会有所帮助：

Ø  鼓励儿童或青少年分享他们的焦虑想法和感受。

Ø  要求儿童列出最让他们感到焦虑的事情，以及以往缓解焦虑最有效的行为。

Ø  或者要求孩子画出两三种通常会让他们感到焦虑的情境。然后让他们为每一种情境画一幅画，表示在每个情境中可以用来缓解焦虑的一种策略。

Ø  鼓励积极的自我对话，来减少或消除儿童焦虑。鼓励儿童发展以现实为基础的积极的认知信息，可以帮助他们增加处理恐惧和焦虑的自信心和适当的应对技能。

Ø  教孩子们放松技巧，来减少焦虑感觉：例如，渐进性放松或引导意向技术，以恢复平静，减少焦虑感的强度和频率。

Ø  教给儿童或青少年问题解决和提高自信的技能，来有效处理引起焦虑的情境。

Ø  增加体育锻炼，也是减轻焦虑的一种方法。

Ø  帮助儿童建立自信心。

Ø  以平静和自信的方式回应儿童的恐惧和焦虑：例如，提醒他们曾经有效处理恐惧情境的经历，并表达您对他们合理应对焦虑情绪的能力有信心。

儿童焦虑会影响到大量的儿童，从相对轻微的担忧到更严重更让人虚弱的问题和行为。经历过高水平焦虑或患有焦虑症的儿童或青少年通常没法应付家庭和学校。他们的社交、学业和人际交往能力都会受到影响，他们在学校很难表现好。

早期干预有助于减少儿童或青少年的焦虑情绪，能防止问题升级。存在高度焦虑或患有焦虑症的儿童也需要帮助，发展健康的应对策略，来减轻和降低他们的焦虑情绪。